BTW afgeschaft voor pensioenfondsen

30 jan 2008 - Het kabinet-Balkenende schaft de BTW af voor pensioenfondsen. De fondsen hoeven de fiscus geen heffing meer te betalen over ingehuurde vermogensbeheerdiensten. Onder druk van de Nederlandse financiële sector maakt de regering een ommezwaai.

In september vorig jaar wilde het ministerie van Financiën een nieuwe Europese richtlijn die in de afschaffing van de BTW-plicht voorziet nog met een veto tegenhouden. Het kabinet heeft vrijdag in de ministerraad tot afschaffing van de BTW besloten. De Tweede Kamer wordt binnenkort over dit besluit ingelicht. Volgens schattingen van Het Financieele Dagblad gaat het om een BTW-bedrag van 400 miljoen euro. Het kabinet steunt de nieuwe richtlijn 'omdat dit zal leiden tot een gelijk speelveld binnen Europa'. Luxemburg en België heffen de BTW niet en hebben daarmee het grote voordeel dat ze buitenlandse pensioenfondsen binnen de eigen landsgrenzen kunnen halen. Ierland geeft deels vrijstelling.

Richtlijn
De drie landen zien af van de BTW-vrijstelling op basis van de ruime uitleg die zij geven aan de Europese richtlijn zoals die op dit moment van kracht is. Nederland heeft zich op basis van die richtlijn net als de meeste andere EU-lidstaten altijd juist op het standpunt gesteld dat pensioenfondsen wel BTW-plichtig zijn. De nieuwe richtlijn heeft vooral tot doel om de ruime interpretatiemogelijkheden rond de huidige richtlijn op te heffen. Ingewijden stellen dat de draai van het kabinet is gemaakt onder druk van de pensioenfondsen ABP en PGGM en van Holland Financial Centre (HFC).

Onmiddellijke vrijstelling
De afschaffing van de BTW was één van de tien speerpunten waarmee HFC zich bij haar start vorig jaar juli presenteerde. Directeur Robin Fransman van HFC reageert 'positief'. Hij merkt op dat het 'maanden of zelfs jaren' kan duren voor de nieuwe richtlijn van kracht is. 'Daarom zou het kabinet net als de ons omringende landen onmiddellijk tot vrijstelling van de BTW-heffing moeten overgaan.' Het kabinet heeft hierover geen standpunt ingenomen.

Signaal
Volgens jurist Jesse de Preter van Clifford Chance is de steun van Nederland belangrijk. 'Door ons grote pensioenvermogen heeft de overheid veel meer belang bij het heffen van de BTW dan de meeste andere lidstaten. Dat zij nu hun steun geven aan de nieuwe richtlijn is een stevig signaal.' Nederlandse pensioenfondsen moeten nu 20% BTW betalen over de kosten van vermogensbeheerdiensten die ze extern inhuren.