In tijden van economische teruggang moet een bedrijf overleven, terugvallen op de basis. Bedrijven met klanten die zich aan de afspraken houden, hebben in dat opzicht een stevigere basis dan ondernemingen die voor iedere factuur een aanmaningstraject moeten optuigen.
Ruimte voor verbetering
Er is juist in deze markt nog volop ruimte voor verbetering. Dat zijn ook geen eenvoudige keuzes, aangezien er meestal complexe besluitvormingsprocessen aan ten grondslag liggen. Veel liquiditeitsproblemen binnen organisaties worden veroorzaakt door de geringe, weinig effectieve aandacht voor credit management. In goede tijden valt dit minder op omdat de verkoopcijfers de resultaten verfraaien.
Passieve klanten
In tijden van financiële ramspoed wordt snel duidelijk welke bedrijven een solide credit management-beleid hebben gevoerd en welke niet. Directies die in de jaren van voorspoed geen strategische belangstelling hebben gehad voor credit management, hebben het nu extra zwaar. Zo wordt er te weinig gedaan om passieve klanten te heractiveren en afscheid te nemen van verliesgevende klanten.
Strategisch niveau
Om die reden moet juist de creditmanager worden opgeschaald naar een meer strategisch niveau. Daarmee wordt een aantal essentiële waarborgen gecreëerd die ook richting aandeelhouders, klanten en andere stakeholders vertrouwen wekken. Credit management wordt ingezet als een middel om ook in mindere tijden succesvolle bedrijfsresultaten te behalen. De creditmanager is niet langer degene die slechts op operationeel niveau functioneert, maar draagt zijn steentje bij op strategisch niveau. Hij denkt op strategisch niveau mee over klantbehoud en zet creditmarketing op de kaart binnen een bedrijf.
Zelfstandige professional
Waar de traditionele rol voorheen lag binnen een Finance afdeling, moet de creditmanager vandaag de dag steeds meer optreden als een zelfstandige professional en volwaardig gesprekspartner voor management en directie. Gespreksonderwerpen zijn koopvoorwaarden, acceptatiebeleid, verantwoord omgaan met kredietrisicos, financieel relatiebeheer met klanten, het voorkomen van non-betalingen, het waarborgen van de continuïteit van de cashflow en daarmee het maximaliseren van het werkkapitaal.
Er is dus al wel een duidelijke verschuiving te zien maar deze kennis wordt in de praktijk nog onvoldoende als basis gebruikt. Het lijkt alsof men nog niet voldoende beseft dat de credit manager juist in deze economische moeilijke tijd, een strategisch niveau heeft. Hij kan zorgen voor de kennis die nodig is om de juiste beslissingen te maken voor de organisatie.
Tekenen
Er zijn al wel tekenen in de markt die deze verschuiving ondersteunen, de groeiende behoefte aan meer opleidingsmogelijkheden is zichtbaar. In Nederland is inmiddels een leger van professionals actief dat dag-in-dag-uit bezig is met optimalisatie van het werkkapitaal In de opleidingsmarkt worden steeds meer trainingen gegeven. Er zijn meer opleiders dan ooit tevoren die zich uitsluitend richten op het segment credit management. Waar zij voorheen praktische hands-on trainingen gaven, worden nu leergangen ontwikkeld die op HBO-en WO-niveau de vereiste kennis en vaardigheden bevatten.
Gouden toekomst
Enthousiaste studenten, ervaren Finance professionals en anderen worden overtuigd van de strategische meerwaarde van de creditmanager en waarom er voor deze professionals een gouden toekomst is weggelegd. Bedrijven moeten echter nog de knop omzetten en accepteren dat de credit manager van de toekomst een plaats in het managementteam heeft.
Han Meij, Manager HRM bij Lindorff Netherlands B.V.
Opmerking: voor het leesgemak is de Credit Manager met hij aangeduid.